Contre toute attente, le président de China Petroleum and Chemical corp (Sinopec), Chen Tonghai, a remis sa démission, avec effet immédiat, vendredi dernier l'expliquant par des raisons personnelles. Il sera remplacé par Su Shulin, le président de Petrochimical Corp., une filiale du groupe Sinopec.

C'est un grand retentissement dans le secteur pétrolier chinois, Chen Tonghai, le président du groupe Sinopec, deuxième plus grand groupe chinois du secteur et premier raffineur asiatique, a rendu sa démission. Il occupait ce poste depuis avril 2003.

Officiellement, selon le gouvernement et le groupe pétrolier chinois, ce sont des raisons personnelles qui ont poussé Chen, 58 ans, à quitter le navire.

Dans un communiqué Sinopec déclare que "Chen Tonghai a démissionné du poste de directeur et de président du conseil d'administration de Sinopec pour des raisons personnelles, avec effet au 22 juin".

Cependant des rumeurs circulent à Pékin comme quoi Chen aurait "sérieusement violé la discipline du parti". C’est du moins ce qu'affirme site internet NetEase 163 vendredi. Ce site internet ajoute que c'est le président d'une filiale de Sinopec, Su Shulin qui devrait succéder à Chen Tonghai.

De son côté, le journal d’Hongkong South China Morning Post, d'après des sources non identifiées, soutient que cette démission est en relation avec le scandale des fonds de pensions qui avait secoué Shanghai en automne dernier.

Aucunes précisions ni vérifications ne sont venues confirmer ces dires.

En attendant que Su Shulin, ne viennent reprendre les fonctions à la tête du groupe Sinopec, c'est le vice-président actuel, Zhou Yuan, qui effectuera l'intérim.