Tennis : deux Chinoises font de la résistance à l'Open d'Australie

La Chine poursuit ses progrès dans le monde du tennis féminin. L'Empire du milieu va en effet compter pour la première fois deux représentantes en quarts de finale d'un tournoi du Grand Chelem, puisqu'après Jie Zheng dimanche, c'est Na Li qui vient d'arracher sa place parmi les huit dernières prétendantes au titre en Australie.

Depuis plusieurs années, le tennis féminin chinois a le vent en poupe. La tendance s'est confirmée dimanche puis lundi avec la double performance de Jie Zheng et Na Li. La première, qui s'était déjà illustrée en atteignant le dernier carré à Wimbledon en 2008, a décroché sa place en quart face à l'Ukrainienne Bondarenko (7-6, 6-4). Il s'agit de la troisième tête de série à tomber sous sa raquette à Melbourne puisqu'aux deuxième et troisième tours, elle avait respectivement sorti l'Espagnole Martinez Sanchez puis la Française Bartoli.

Jie Zheng, 35e joueuse mondiale, aura un beau coup à jouer au prochain tour face à la Russe Kirilenko, qui a bénéficié au tour précédent de l'abandon de sa compatriote et numéro deux mondiale, Safina.

Na Li, l'autre héroïne chinoise du tournoi australien, s'est imposée dans la matinée de lundi face à la Danoise Wozniacki (6-4, 6-3), 4e meilleure joueuse du monde. Il faudra d'autres exploits à la Chinoise, 17e mondiale, afin d'aller plus loin. En effet, dès le prochain tour elle devra en découdre avec l'une des grandes favorites : l'Américaine Vénus Williams, 6e joueuse au classement mondial. Et en cas de succès, ce serait probablement la petite seule, Serena (numéro un mondial), qui se dresserait sur la route de Na Li.