Allô Pékin – Le tourisme en Chine

Notre correspondant à Pékin, Thomas Rippe, a voyagé récemment dans le sud de la Chine et nous fait découvrir l'atmosphère de Yansghuo dans la province du Guangxi.

Parlez-nous un peu de vos expériences de voyage dans le sud de la Chine.

Je me suis rendu dans une petite ville nommée Yangshuo qui se trouve près de Guilin, capitale de la province du Guangxi. Yangshuo est située à environ une heure de trajet de la capitale et c'est une destination touristique depuis longtemps. La première fois que je suis venu en Chine, il y a quinze ans, il y avait deux villes où les expatriés qui vivaient en Chine à l'époque aimaient venir effectuer une petite pause sans avoir à quitter la Chine: Yangshuo donc et Dali dans la province du Yunnan.

Ce sont des destinations pour des randonnées?

Oui, absolument. Si vous avez déjà vu des photographies ou des tableaux de paysages chinois, ils représentent certainement cette province du Guangxi. Elle abrite ces montagnes aux formes étranges et aux falaises escarpées avec des rivières brumeuses qui serpentent à leur pied. L'endroit est vert et luxuriant.

Donc effectivement c'est un endroit idéal pour les randonnées. La première fois que je suis venu en Chine il y a 15 ans, je n'étais pas allé à Yangshuo mais par contre j'étais allé à Guilin, pas très loin. Mes parents, qui étaient venus me rendre visite, ont essayé de prendre le bateau de Guilin à Yangshuo, ce qui normalement ne pose pas de problèmes, mais là, c'était la saison sèche et elle était tellement sèche que les bateaux ne pouvaient pas naviguer entre les deux villes. À cette époque, les trajets en bateau étaient une chose relativement nouvelle mais ont vite attiré les touristes, aussi bien Chinois qu'étrangers. Ce qui nous avait choqué à l'époque était les repas sur le bateau. Une fois terminé, les serveurs ramassaient les assiettes, les verres et les nappes, le tout en carton, et les jetaient par dessus bord, contribuant à la pollution de ces endroits hors-norme. Cette fois-ci j'ai été content de constater que cet usage n'était plus en vigueur et que la rivière était bien plus propre qu'auparavant. Je pense, qu'à un moment donné ils ont dû se rendre compte qu'ils polluaient ce qui constituait leur gagne-pain et ils ont arrêté pour pouvoir continuer à profiter de cette manne. J'ai été surpris de voir à quel point l'eau était clair désormais, on peut y voir jusqu'à une grande profondeur maintenant. Je n'ai pas vu non plus de détritus s'amonceler sur les berges. Quant à la ville, que je n'avais jamais visité auparavant, elle est comme toutes les villes chinoise où les touristes pullulent, il y a énormément de choses. Avant, il y avait moins d'une demi-douzaine d'hôtels, maintenant il y a des hôtels et des restaurants partout, c'est devenu un endroit très touristique.

Reste-t-il quelque chose de la ville originelle?

Je pense que la ville était beaucoup plus petite auparavant et qu'il y avait beaucoup plus de natifs de la ville. Désormais, la plupart des gens qui gèrent le business viennent de Guilin, la capitale provinciale, située à une heure de route. Le propriétaire d'un restaurant où j'ai mangé plusieurs fois est originaire de Guilin et ce sont les gens qui viennent de cette ville, et particulièrement ceux qui parlent anglais, qui font des affaires avec les touristes. La plupart des gens qui vivent du tourisme ne viennent pas de Yangshuo.

Vous vous êtes rendu là bas durant les vacances chinoises du nouvel an?

Oui, et c'était très intéressant de voyager à ce moment là car toute la Chine était en vacances. Le premier jour du nouvel an chinois est tombé le 14 février, un dimanche, et il était impossible de trouver un billet de train le vendredi et le samedi d'avant le nouvel an. Les gares étaient incroyablement bondées et les files d'attentes pour y pénétrer impressionnantes dans la mesure où tout le monde doit passer sous un portique de détection de métaux, comme dans les aéroports. On avait demandé aux gens d'arriver à la gare au moins deux heures avant le départ de leur train, tout cela pour avoir le temps de se plier aux contrôles de sécurité. J'ai vu des statistiques dans un journal local, qui disaient que le vendredi, jour durant lequel de nombreuses personnes rentraient de vacances, plus de 250.000 personnes ont effectué le trajet retour vers Pékin. J'ai préféré prendre l'avion pour mon retour sur la capitale, c'était bien plus facile. L'aéroport de Guilin était quasiment vide.

Prendre l'avion en Chine, c'est pas cher?

Thomas trouve les gens du sud plus entreprenants que ceux du nord (Image: Radio 86) Cela peut l'être. Je pense que mon ticket était deux fois et demi plus cher que d'habitude. Le prix de l'hôtel avait également été augmenté de 50%. Durant cette période, tout a été augmenté et ce n'est pas le meilleur moment pour obtenir des prix avantageux.

Les hôtels dans lesquels vous êtes descendu étaient-ils complets bien que le nouvel an soit davantage un événement familial?

De plus en plus de familles décident de voyager tous ensemble, les touristes chinois que j'ai vu ici étaient tous en famille avec les enfants, enfin presque tous, j'ai également vu de jeunes couples. Les vacances sont beaucoup plus courtes qu'elles ne l'étaient dans le passé. Les Chinois n'ont eu officiellement que trois jours cette année, avant, ils avaient une semaine complète. Avant, tout était fermé, aucun magasin n'ouvrait ses portes au nouvel an, il fallait faire quelques provisions. Maintenant beaucoup de commerces ouvrent et la tradition change. Il y avait pas mal de Chinois mais je n'ai pas eu de mal à trouver une chambre. Je n'avais pas réservé en fait car les prix pratiqués pour une réservation en ligne étaient trop élevés. Je suis descendu un peu à l'aventure et j'ai fait le tour des hôtels sur place, notamment ceux dédiés à une clientèle étrangère, et ils restait pas mal de chambres libres. Je pense que certains hôtels dans lesquels vont habituellement les Chinois devaient être plus remplis.

Quelle impression conservez-vous de Yangshuo?

C'était très bien. Il y a plein de choses à faire ici, des croisières en bateau sur la rivière par exemple. En été, on peut faire de l'escalade et de la spéléologie, il existe beaucoup de grottes calcaires dans lesquelles ont peut même nager. Malheureusement il faisait très froid quand je suis venu, malgré les vingt heures de train qui me séparaient de Pékin, la température était quasiment identique... J'ai passé le plus clair de mon temps à déambuler dans les petits villages des alentours et c'était intéressant de voir la différence par rapport à mon premier passage dans le coin. Avant, les maisons étaient en torchis avec des toits en chaume, ces villages étaient très pauvres, on peut désormais voir de réels constructions dans ces petits villages. J'ai même vu de très jolies maisons au milieu de nulle part. J'ai lu quelque part qu'il était beaucoup plus difficile de déloger un paysan de ses terres s'il y avait construit une maison, de plus en plus de paysans investissent leur argent dans la construction de maisons. Dans certains cas, une partie de la construction est inachevée, ils ont construit la structure globale de la maison et attendent d'avoir un peu plus d'argent pour terminer chaque étage. Le développement du tourisme est également une chose intéressante à voir. La première fois que j'étais venu, je n'avais vu que des touristes chinois. À cette époque là, seulement très peu de gens avaient les moyens financiers pour voyager, maintenant c'est devenu abordable pour beaucoup de Chinois. Ici, c'est une des destinations les plus populaires et quand c'est populaire, en Chine, il y a toujours beaucoup de monde! Il y avait beaucoup de touristes en ville.

Avez-vous observé une différence entre les gens du nord et ceux du sud?

Mon chinois n'est pas très bon, il s'améliore mais ce n'est pas encore la panacée et plus je m'éloigne de Pékin et moins je comprends ce que disent les gens. Les populations utilisent des dialectes différents et il est difficile de communiquer avec eux. C'est donc une différence majeure. Il semble également que les gens du sud, et plus particulièrement du sud-est, soient plus entreprenants, sur la plan de la création de leur propre affaire, j'entends. À Pékin, il y a beaucoup plus de bureaucratie et ce, depuis des siècles, ce n'est pas lié à la révolution communiste de 1949. Ce qui me frappe le plus à Pékin est de voir que dès que quelque chose va mal, la réponse immédiate est d'attendre une nouvelle politique gouvernementale. Ils doivent réguler ce phénomène. Plus au sud, à Shanghai ou à Guangzhou, les réponses sont davantage orientées vers le marché. Ils cherchent à gagner de l'argent dans chaque situation et ils se passent volontiers de la permission du gouvernement alors qu'ici à Pékin, on ne peut pas faire grand chose sans autorisation. Les choses sont dans un sens un peu plus ouvertes dans le sud. Je pense que les gens qui ont passé beaucoup de temps à Pékin ne se rendent pas compte que les choses ne se développent pas de la même manière dans le reste du pays, qu'à Pékin.

Avez-vous une expérience culinaire locale “intéressante”?

Ils mangent beaucoup de choses “intéressantes”. Dans mon hôtel, où j'ai mangé pas mal de repas, il y avait un menu local. La chose que je n'ai pas mangé, et j'aurai peut-être dû, sont les escargots. Apparemment, ils en mangent beaucoup ici. Il y a également ce qu'ils appellent le “poisson bière” qui est une sorte de poisson de rivière cuisiné avec de la bière... Cela ne peut pas faire partie de la tradition car la bière a fait son apparition en Chine il y a tout au plus une centaine d'années. C'était amusant. Et bien sûr, il y a les nouilles de riz. Tout le monde parle des nouilles de riz de Guilin. Elles ont le goût de nouilles d'ailleurs, des nouilles restent des nouilles.

Recommanderiez-vous Yangshuo comme destination?

Oui absolument, cela vaut le coup d'y faire une étape. Je pense qu'il est important pour des gens qui visitent la Chine, en fonction du temps dont ils disposent, bien entendu, d'aller ailleurs qu'à Pékin, à Shanghai ou dans les grandes villes de l'est. Vous devez visiter d'autres parties du pays pour avoir un panorama plus complet. Yangshuo est un bon endroit car il vous offre des paysages classiques de ce qu'on attend de la Chine, avec ces montagnes et ces rivières. Les infrastructures touristiques sont bonnes et les moyens de transport proches, seulement à une heure de Guilin. Les hôtels sont beaux et habitués à une clientèle internationale, le service y est excellent. Les gens étaient amicaux, la nourriture bonne et à des prix raisonnables.