La sortie au cinéma, bientôt une tradition pour les Chinois ?

Depuis plusieurs années, les Chinois sortent de plus en plus au cinéma, à l'instar de ce que l'on voit dans les pays occidentaux. Ce phénomène a même pris des proportions exceptionnelles en 2009, avec 43% de croissance pour les recettes au box-office.

Pourquoi sortir au cinéma quand on peut se regarder tranquillement le film à la maison via le téléchargement ou un DVD pirate ? Cette question, beaucoup de Chinois semblent ne plus se la poser et ne pas hésiter à dépenser dans les salles obscures.

Car si l'on s'en tient aux chiffres, la tendance est claire : en dépit des facilités pour trouver des DVD piratés ou télécharger les longs métrages sur le net, les recettes du cinéma en Chine ont explosé en 2009 : 908 millions de dollars de chiffre d'affaires, soit une croissance de 43%, alors que généralement, elles se situent entre 20 et 30%, conformément au rythme de création de nouvelles salles.

Les causes de cette augmentation spectaculaire sont multiples. D'une part, la classe moyenne chinoise s'agrandit, et son pouvoir d'achat s'améliore. D'autre part, et cette tendance n'est pas nouvelle, l'ouverture de la Chine se traduit chez les plus jeunes par une volonté de copier certaines habitudes occidentales. Le cinéma en est l'une des plus attractives pour le grand public.

Ainsi, entre l'amélioration du confort et surtout du nombre de salles, les progrès technique du septième art et l'augmentation du budget de certaines grosses productions locales, les Chinois ont de nombreuses raisons de sortir «se taper une bonne toile», pour reprendre les mots du spécialiste Matthieu Wolmark.

56% de l'ensemble des recettes du cinéma chinois viennent de productions locales (34% en France pour les films français), mais cela n'empêche pas les blockbusters occidentaux de se tailler une part non négligeable du gâteau : «Avatar», comme dans le reste du monde, a battu tous les records depuis sa sortie en Chine.

Son récent retrait des salles 2D s'expliquerait selon certains observateurs par une volonté de favoriser le succès de la production chinoise «Confucius», avec Chow Yun Fat et Zhou Xun. Cela étant, si les films chinois restent souvent favorisés en termes de promotion et de visibilité, sur ces dernières années, les grosses productions type «2012» ou «Transformers» n'ont jamais été en reste au niveau des scores au box-office chinois.