C919 : Safran se place pour le long terme

Officialisé lors de la visite officielle de François Fillon en Chine fin décembre, le choix de Safran et General Electric pour la fourniture des moteurs du C919, le futur moyen-courrier chinois, est un énorme coup pour le groupe français.

La valeur du contrat oscille aux alentours de 5 milliards de dollars sur 20 ans si on ne prend en compte que les moteurs neufs, et pourrait atteindre 15 milliards sur 30 ans avec les différents services de maintenance et la fourniture de pièces détachées.

Une belle enveloppe qui a été gagnée après une longue compétition de avril 2008 jusqu'à fin 2009. Le support des gouvernements chinois et français, les premiers ministres des deux pays ont assisté à la signature du contrat, a probablement été déterminant.

Dorénavant, que peut-on attendre du C919, cet avion chinois destiné à concurrencer Airbus et Boeing ? Ce moyen-courrier mono-couloir sera comparable aux Airbus A320 et Boeing 737. Sa mise en service ne devrait pas intervenir avant 2016, alors que la livraison des premiers moteurs aura lieu en 2014, quelques mois avant les premiers vols d'essai.

En signant cet accord avec la Chine, Safran voit beaucoup plus loin que la fourniture des moteurs du C919. Le potentiel chinois n'a en effet pas d'égal : pour les prochaines décennies, l'Empire du milieu devrait fournir un quart de la demande mondiale en avions... Et le marché des hélicoptères serait lui aussi prometteur...